Banknot obiegowy ma stosunkowo krótki okres „życia” wynoszący około dwóch lat – mniejsze nominały z uwagi na częstą wymienialność i przechodzenie z rąk do rąk, mogą funkcjonować w obiegu krócej, większe nominały natomiast „żyją” dłużej. Z tego powodu istnieje nieprzerwane zapotrzebowanie na ich wymianę. Banki zobowiązane są – na mocy zarządzania prezesa Narodowego Banku Polskiego – wymienić podniszczone banknoty. Wymiana za pełną wartość jest możliwa jeśli banknot ma więcej niż 75% swojej powierzchni i możliwa jest identyfikacja jego nominału. Wymiana za połowę wartości jest możliwa w przypadku posiadania powierzchni 45% banknotu. Poniżej tej powierzchni, lub w przypadku niemożliwości ustalenia nominału, wymiana jest niemożliwa.

Zazwyczaj w przypadku wymiany lub pobrania pieniędzy z bankomatu, dostajemy banknot również wyjęty z obiegu. Czasem jednak w związku z dodrukami, możemy trafić na banknot w stanie idealnym (brak oznak użytkowania takich jak zgięcia, zabrudzenia, postrzępienia),  dosłownie pachnący jeszcze drukarnią. Warto taki banknot otoczyć troskliwą opieką – jego realna wartość może bowiem przewyższać znacznie wartość nominalną. Jak podaje onet.biznes, aktualna cena na rynku kolekcjonerskim idealnie zachowanego banknotu 100 zł może wynosić w zależności od serii na 500-700 zł. Banknoty 200 zł osiągają ceny 1200 zł. Najcenniejsze banknoty o nominale 50 złotych serii YA „można sprzedać za kwotę aż 14 razy większą od nominału (700 zł)”!